Тишина… Это первое, с чем сталкиваешься, когда спускаешься в урочище «Маршалково» зимой. Лес укутан белоснежным одеялом. Слышно только, как деревья поскрипывают под тяжестью снега. А ещё несколько месяцев назад урочище было наполнено не только птичьим щебетом, но и детским гомоном, смехом, песнями. Сосредоточием этого детского ералаша вот уже многие десятилетия является загородный детский оздоровительный лагерь «Берёзка». В нём отдохнули, повстречали друзей, влюбились, выиграли свой первый конкурс, спортивное состязание многие жители Яковлевского района. Ведь что такое детский лагерь? Это песни у костра, это вкусные оладьи на завтрак, это «королевская» ночь по окончании смены, это время, которое навсегда остаётся в памяти. Это сейчас принято проводить лето за границей. А в советские времена дети отправлялись за город. И это было счастье!
Детский лагерь «Берёзка» — один из старейших лагерей области. Он был открыт в 1964 году и расположен в потрясающе красивой берёзовой роще. Отсюда, и название. Изначально лагерь в течение длительного времени принадлежал РСУ города Белгорода. Затем в перестроечные годы был продан одной из организаций Мурманской области, которая впоследствии не смогла его содержать. В 1998 году с огромными долгами разрушенный лагерь перешёл в собственность района. Яковлевцы ценой неимоверных усилий смогли сохранить это замечательное и любимое место отдыха. За короткий период базу удалось восстановить, и в 1999 году после многолетнего перерыва лагерь принял первых 30 детей Яковлевского района. С этого времени летний загородный отдых детей района был организован полноценно.
По воспоминаниям Валентины Дёминой, старшей вожатой одной из первых смен, было нелегко, но под чутким руководством директора, Николая Ивановича Черкашина коллективу удавалось преодолевать сложности. Однако три раза в день приходилось с детьми ездить или ходить пешком в ресторан «Русь», потому что столовая не работала. В «Зале аплодисментов» шёл ремонт, поэтому следили, чтобы дети не освоили профессию строителей в раннем возрасте. С погодой не всегда везло – лили дожди. Но была дружная сплочённая команда воспитателей и вожатых, которые старалась даже в таких условиях разно-образить жизнь детей, наполнить её яркими впечатлениями, неординарными конкурсами, спортивными эстафетами. В работе помогали РОНО, отдел по делам молодёжи, библиотека, Дом культуры, Дом творчества, спортшкола – было тесное взаимодействие всех структур. Впервые за всю историю «Берёзки» провели малые Олимпийские игры: дети зажгли факел у Вечного огня и пробежали с ним, передавая его друг другу, по улицам райцентра. Это было незабываемое время.
С тех пор ежегодно в лагере что‑то обновляется, реконструируется. Так, появился открытый плавательный бассейн, капитально отремонтирована столовая. Во всех спальных корпусах проведены кап-ремонты. Теперь в «Зале аплодисментов» проходят развлекательные мероприятия, концерты, игровые программы. На спортивной площадке ребятня закаляет себя физически. Изменилась территория детского лагеря: установлены новые скамейки, реконструированы беседки для отдыха, заменены уличные умывальники.
По словам директора детского лагеря «Берёзка» Оксаны Прохоровой, только за последние годы капитально отремонтированы спальные корпуса, административное здание. Установлена новая детская игровая площадка, а в планах установить новую спортплощадку с элементами воркаута. Территория лагеря оборудована системами безопасности. Новому оборудованию рады на пищеблоке. «Берёзка» работает в четыре лагерные смены по 160 человек в каждой. В течение лета отдыхают порядка 350 яковлевских ребят. Это дети работников бюджетной сферы, организаций и предприятий района. Каждая смена организуется в соответствии с профилем: патриотическим, экологическим, спортивным и др. В период третьей смены на базе «Берёзки» была организована работа трудового военно-патриотического лагеря «Отважный», в рамках областного военно-патриотического лагеря «Феникс», в который были направлены 42 подростка групп социального риска.
«Берёзка» — удивительный островок детства и мечты, это особое пространство, где ребёнок может интересно, весело и с пользой провести свои каникулы. Это — новый образ жизни, жизни в детском коллективе, вне семьи и дома.