Судьбу этой женщины не измерить привычной мерой, в грозные сороковые ей довелось спасать мир. Мария Саввична Садовая — это она надела шинель и сапоги, взяла медицинскую сумку и на долгие 1 418 дней и ночей покинула родной дом. Трудно найти слова, достойные того подвига, что эта восемнадцатилетняя девчонка совершала на войне ежедневно.
Мария родилась в большой многодетной семье третьим ребёнком. Мать Елена Степановна и отец Савва Платонович души не чаяли в своих детях. Мария росла крепким, весёлым, любознательным ребёнком, с удовольствием ходила в школу, хорошо занималась и мечтала выучиться на медицинского работника. Мечта исполнилась, но судьба закалила и отшлифовала её как профессионала полной мерой.
1941 год. Июнь месяц. Только отзвенели выпускные звонки в школах, молодёжь строила планы на будущее. В институтах, техникумах, училищах сдавали выпускные экзамены, и новоиспечённые специалисты собирались, как поётся в песне, «в далёкие края» осваивать новые стройки. Маше Садовой, которая заканчивала Армавирский медицинский техникум, осталось сдать два экзамена, и она — дипломированный фельдшер. 21 июня вся её группа до позднего вечера готовилась к сдаче экзамена по хирургии, разошлись по домам уже поздно. На следующий день, 22 июня, рано утром, Маша со своей подругой Любой поехали в питомник купить розы к экзамену, а когда возвращались назад в техникум, встретили мужчину, который бежал и кричал: «Война, война!».
Молодые девчонки, конечно, не приняли эту весть всерьёз, пришли в техникум, где все преподаватели, директор техникума были уже на месте. Здесь это страшное известие подтвердилось. Было принято решение: начать приём экзаменов, а в 12 часов слушать радио с выступлением Молотова. Экзамены сдали все, и в большинстве своём на «отлично». С нетерпением ждали выступление Молотова, слушали с замиранием сердца правительственное сообщение о вероломном нападении Германии на СССР. И тут же всей группой отправились в военкомат, чтобы записаться на фронт.
В военкомате им объяснили, что на данный момент надобности в медицинских работниках нет, но выдали временные военные билеты на случай призыва в дальнейшем. 28 июня молодые специалисты сдали последний экзамен, историю, и получили распределение на работу.
Машу направили в родную Сумскую область, где она до августа 1941 года работала в амбулатории заведующей врачебно-фельдшерским участком. Так как недалеко от фельдшерского участка была железная дорога, а фронт хоть и был ещё далеко, раненые поступали в амбулаторию каждый день, и когда их собралось довольно много, ни лекарств, ни перевязочного материала просто не хватало на всех, Мария принимает решение переправить раненых в районный госпиталь. Раздобыла несколько подвод, погрузила на них особо тяжёлых, остальные, как и она, пошли за обозом пешком. Смелость, находчивость, умение быстро оценивать ситуацию и принимать решения — всеми этими качествами обладала молодая фельдшер Садовая. Это отметил и главврач госпиталя, куда доставила раненых Маша, и предложил предприимчивой девушке остаться в госпитале. Не раздумывая, Мария остаётся, так она становится военным человеком.
В первых операциях Великой Отечественной войны Красной Армии пришлось испытать горечь тяжёлых неудач. За три недели войны немецко-фашистские войска продвинулись далеко вглубь страны на 350–400 км. Из 170 советских дивизий, имевшихся к началу войны, полностью вышли из строя 28, а 70 потеряли до половины людей и боевой техники. Над Советской страной нависла смертельная опасность. Массированные воздушные налёты и длительные артиллерийские обстрелы проводились противником ежедневно и в первую очередь по населённым пунктам, обозам, госпиталям.
При одном из таких артобстрелов госпиталя, где служила Мария, погибли не только раненые бойцы, но больше половины медицинского персонала. У самой Марии оказались пробиты лёгкие, повреждены рука и нога. Хирург осколок из лёгких доставать не стал, так как опасно было это делать в тех условиях и, подлечив руку и ногу, фельдшер Мария Садовая в марте 1942 года попадает в сформированную 136-ю отдельную курсантскую бригаду, которую из Похвистнево отправляют на фронт в Калининском направлении.
Не успела бригада прибыть к месту, как сразу вступила в бой. В спешке была развёрнута медицинская санитарная рота, куда сразу поступил большой поток раненых. В первом бою был тяжело ранен командир бригады Ерохин И.Ф. В течение пяти суток без сна и отдыха хирурги и операционные сёстры делали первичную обработку раненым и неотложные операции. Напряжение не спадало ни днём, ни ночью. В ночное время в операционной работали при фонарях «летучая мышь» и коптилках, сделанных из гильз от снарядов. Консервированной крови не было, и в первый же день работы операционные сёстры стали донорами. После сдачи крови не уходили из операционной, а продолжали работать. Так, уже к 1944 году Маше Садовой, хрупкой медсестричке, была выдана справка, что она сдала 11 литров 850 граммов крови!
Запомнились бои под Ржевом в августе 1942-го. 136-й бригаде было поручено прорвать оборону противника на подступе к Ржеву, бои были очень жестокими, бригада дралась за каждую пядь земли. Раненых было очень много. В одном из батальонов бригады были убиты врач, фельдшер, санинструктор, санитары, в живых остался только один фельдшер Мищенко. Ему на подмогу были откомандированы из медико-санитарной роты — врач, санитар и фельдшер Мария Садовая. В течение 11 дней этой группой было вынесено с поля боя, оказана помощь и эвакуировано 487 раненых. Выносили раненых и делали первичную обработку ран под огнём противника и проливным дождём. За чёткое выполнение боевых заданий вся группа медиков была награждена медалями «За отвагу».
А впереди ещё долгие три года войны… Разбивать медицинские палатки, обустраивать землянки, разбитые дома и создавать госпитальные палаты и операционные с соблюдением всех мер асептики и стерильности — это величайшая ответственность и тяжёлый труд. Сколько пришлось перетаскать дров, автоклавов, чугунных плит, чтобы можно было простерилизовать в биксах материал к операциям, этим хрупким девчонкам — наверное, сотни килограммов. А заготовки стерильных салфеток и тампонов… Мария Саввична исчисляет их в миллионах. В короткие минуты отдыха, между боями, когда бойцы могли привести себя в порядок, немного поспать, медицинскому персоналу этого не удавалось сделать, им приходилось готовить инвентарь и материал, поэтому самым ценным для сестричек был сон, а на неустроенность быта они не сетовали.
На Маше лежало ещё одно ответственное поручение – оформление стенгазеты. В 1942 году впервые она оформила боевой листок со стихотворением Константина Симонова «Жди меня», которое бойцы переписывали и отправляли домой как весточку с фронта. Поэзию Мария любила ещё со школы, ей всегда нравились стихи о Родине, лирические, поэтому в минуты затишья она отдавала своё драгоценное время отдыха ещё и этому любимому делу, так до конца войны была бессменным редактором стенной газеты.
Сейчас у Марии Саввичны хранятся несколько десятков ученических тетрадей, где каллиграфическим почерком переписаны сотни стихотворений, частушек, рассказов как известых авторов, так и совсем неизвестных, тех ребят, которые сражались с ней рядом. «Стихи, опалённые войной…» — так подписаны эти тетради.
От Подмосковья до Кёнигсберга дошла Мария Садовая. И когда снимала после работы белый халат, под которым на военном мундире были лейтенантские погоны, три ордена Красной Звезды и медаль «За отвагу», удивляла даже бывалых фронтовиков.
В этом году Мария Саввична отметила своё 95-летие! Здоровье, конечно, подводит, но на встречи с подрастающим поколением, ветеранами Великой Отечественной войны старается придти всегда, а окружающие восхищяются силой, мужеством,человеческой и женской красотой этой удивительной женщины.